Hyundai приобретает контрольный пакет Boston Dynamics
Hyundai Motor Group, совместно с некоторыми ассоциированными компаниями и председателем совета директоров Чоном Ыйсоном (Chung Euisun), выкупила 80% акций американской робототехнической компании Boston Dynamics у японского холдинга SoftBank Group. В руках последнего осталось 20% акций. В рамках этой сделки Boston Dynamics оценивается в 1,1 млрд долларов.
В Hyundai стали уделять больше внимания робототехнике с тех пор, как в октябре председателем совета директоров был назначен Чон Ыйсон. Компания заявила, что на робототехнику будет приходиться 20% её будущего бизнеса. Hyundai Robotics основана в 2017 году, но официально запустила производство в начале 2020 года. Автомобильная группа компании инвестировала в запуск IT-стартапов 42dot и Realtime Robotics в 2019 году. Hyundai также создала совместное предприятие с Aptiv по выпуску беспилотных автомобилей стоимостью 4 млрд долларов.
Hyundai станет третьим владельцем Boston Dynamics за семь лет. В декабре 2013 году компанию купил Google, а в 2017-м она перешла в руки японской Softbank Group.
В апреле 2019 года Boston Dynamics приобрела калифорнийский стартап под названием Kinema Systems, который использует датчики технического зрения и глубинное обучение, чтобы учить роботов манипулировать коробками. Система Kinema Pick была переименована в Boston Dynamics Pick System и стала первым коммерциализированным продуктом компании.
Летом 2020 г. Boston Dynamics запустила в продажу своего четвероногого робота Spot, для начала только для американских клиентов — за 74 500 долларов. С тех пор продажи были открыты и в других частях света и для Spot нашёлся ряд интересных применений, в том числе мониторинг уровня радиации на Чернобыльской АЭС. По имеющимся сведениям, компания уже продала более 400 роботов и получила более 30 млн долларов.
В начале ноября Bloomberg впервые сообщил, что Hyundai ведёт переговоры о приобретении Boston Dynamics у Softbank Group. Японский холдинг продаёт непрофильные активы после серии неудачных сделок, в том числе WeWork и Uber. В сентябре 2020 года Softbank Group продал Arm компании NVIDIA за 40 млрд.
Softbank Group также переживает смену руководства. Согласно источникам The Robot Report, несколько инициаторов приобретения Boston Dynamics больше не работают в компании.