«Локомотив» завоевал первый Кубок Гагарина в клубной истории

Небесная команда гордится этим «Локомотивом»

Сколько слез было пролито ярославскими болельщиками после прошлогоднего финала с «Металлургом». Тогда поражение команды Игоря Никитина со счетом 0:4 было настоящим шоком не только для поклонников «Локомотива», но и для всех тех, кто следил за серией. Обескураживающий и неимоверно драматичный проигрыш «железнодорожников».

Кто бы мог подумать, что спустя сезон ярославцы не просто извлекут правильный урок из финала с «Металлургом», но и станут еще сильнее как команда. На четвертый год работы в «Локомотиве» Игорь Никитин, наконец, сделал то, о чем мечтал древний и неописуемо красивый город Золотого кольца России долгих 17 лет, – выиграл для клуба первый Кубок Гагарина. Многострадальный, но такой желанный.

«Локомотив» ураганно прошелся по соперникам в этом плей-офф. «Торпедо» пало от рук ярославцев всего за четыре матча, Уфа и Челябинск бодались с командой Никитина чуть больше – пять игр. И лишь «Авангард» чуть было не сотворил грандиозную сенсацию. Омичи довели четвертьфинальную серию с «Локо» до второго овертайма седьмого матча и заставили Игоря Никитина, наверное, первый раз в этом сезоне поддаться безудержной радости. Главный тренер «Локомотива», вероятно, даже успел пронести мысль о суровой жестокости со стороны хоккейного Бога, когда «Авангард» отыгрался в серии с 1-3. Но все в конечном итоге закончилось благополучно.

Победа «Локомотива», безусловно, приправлена высоким пафосом и патетикой. Но ярославцы имеют на то право. Этот Кубок Гагарина, завоеванный «Локомотивом», – во имя своих своих преданных болельщиков, родных, друзей и, конечно, той самой небесной команды, память о которой никогда не угаснет.

Фото: hclokomotiv.ru

Золотой гол Шалунова и награда самого ценного игрока плей-офф Александру Радулову

Символично, что победную шайбу в овертайме вчера забил воспитанник челябинского хоккея Максим Шалунов. В сезоне 2012/13, когда «Трактор» играл последний раз в финале Кубка Гагарина до этого года, нападающий провел всего один матч.

После этого форвард покинул Урал, на непродолжительный срок отправился в Северную Америку, а потом вернулся в Россию, но уже не в родные края, а в Новосибирск. В «Сибири» Шалунов впервые громко заявил о себе, заслужил вызов в ЦСКА, выиграл первый Кубок Гагарина с «армейцами» в 2019 году, а потом вслед за Игорем Никитиным отправился в «Локомотив».

32-летний нападающий, по аналогии с прошлым годом, снова был одной из центральных фигур финальной серии. Вокруг Шалунова опять ходило много разговоров скандального характера относительно его грубой игры и грязных приемов в отношении хоккеистов соперника. Тем не менее, Максим сумел доказать наглядно против «Трактора», почему он является топовым форвардом по меркам КХЛ и почему его так ценит Игорь Никитин. В непростой ситуации, за считанные мгновения, Шалунов бросил недосягаемо для Зака Фукале в правый верхний угол и принес Кубок Гагарина «Локомотиву». Победителей не судят – выражение, идеально применимое сейчас к звездному форварду ярославского клуба.

Помимо Шалунова, достаточно риторики крутилось и вокруг Александра Радулова. После тяжелейшего и провального прошлого сезона в Казани 38-летний нападающий был в полном замешательстве по поводу будущего своей карьеры. Первоначально Радулов должен был оказаться в московском «Динамо». К хоккеисту огромный интерес питал лично наставник «бело-голубых» Алексей Кудашов, который будто бы хотел иметь еще одного тренера у себя в штабе, – только не на лавке, а прямо на льду.

Аналогичная мысль была и у Игоря Никитина, по итогу сумевшего уговорить Радулова выбрать Ярославль вместо столицы. Опытный нападающий стал тем необходимым винтиком, которого не хватало механизму чемпионского «Локомотива».

«Вишенка на торте» – так назвал вчера Радулова Игорь Никитин, когда его в очередной раз спросили о том, пожалел он или нет, что пригласил Александра в команду. Хотя о чем тут можно жалеть, когда в свои 38 лет Радулов носится на площадке как озорной мальчишка и отрабатывает как в последний раз каждую свою смену. В овертайме пятого матча с «Трактором» форвард даже особо не хотел уходить с площадки: был готов выбежать на лед по первому требованию даже через смену.

В плей-офф Радулов набрал 16 (7+9) очков в 21 матче. Он – лучший бомбардир «Локомотива» и четвертый в общем списке. Выше только два уфимца – Ремпал и Уилсон, а также нападающий «Трактора» Максим Шабанов. Как принято по доброй традиции в КХЛ, награда MVP плей-офф вручаются представителю команды-победительницы. И тут сомнений не возникает, почему именно Радулов получил ценный приз.

Легенда российского хоккея в очередной раз доказал, как он умеет влиять плодотворно на атмосферу в команде. К тому же, невозможно не отметить и прогресс молодых игроков «Локомотива» с приходом Радулова. 18-летний талант ярославской академии Егор Сурин всего за сезон превратился в очень заметного игрока на уровне КХЛ с дальнейшей перспективой попробовать свои силы уже в НХЛ.

С ролью вожака раздевалки Александр Радулов справился идеально, как отметили многие игроки «Локомотива» после добытого Кубка Гагарина. Относительно дальнейшего сезона в Ярославле возрастной нападающий еще думает, но желание остаться в команде у него есть.

Фото: hclokomotiv.ru

Что останется от этого «Локомотива» в следующем сезоне?

«Локомотив» будет праздновать Кубок Гагарина долго, с размахом, песнями и гуляниями. Однако скоро, точнее в предстоящее межсезонье, клуб ожидают серьезные кадровые перемены. Во-первых, это касается главного тренера – Игоря Никитина. Летом наставник ярославцев может сменить прописку в КХЛ.

Тренера активно сватают в московский ЦСКА, который до сих пор не определился с кандидатурой рулевого после отставки Ильи Воробьева. Категорично по поводу нового контракта с «Локомотивом» Никитин на вопросы прессы не ответил, тем самым породив еще больше слухов о будущем трудоустройстве.

Что касается игроков, то известно на сегодняшний день, что «Локомотив» точно покинет защитник Дмитрий Симашев, который отправится летом в Северную Америку. Напомним, хоккеиста задрафтовала «Юта» в 2023 году под шестым пиком в первом раунде.

Также намерен уехать в Северную Америку и нападающий Максим Березкин. С распростертыми объятиями форварда ожидает «Эдмонтон», который сейчас рубится с «Далласом» в полуфинале плей-офф Кубка Стэнли.

Ну и, как ни крути, неясно, останется ли еще на сезон в Ярославле Александр Радулов. Быть может, и легенда номер 47 захочет нового вызова в карьере.

Так что нам остается только восхищаться этим составом «Локомотива», пока есть возможность. Ведь уже в следующем сезоне ярославская команда может предстать совсем в другом обличии.